1、吨位
黄海海战参战主力舰艇北洋水师12艘，日本联合舰队12艘，双方数量相同。
北洋水师参战舰艇吨位合计32，396
日本联合舰队参战舰艇吨位合计40，849
很明显，从吨位看，黄海海战中日本舰船总吨位占优。
其具体吨位和舰名如下：
==============北洋水师==============
舰名-----------------------------吨位
定远（铁甲舰）------------------7335
镇远（铁甲舰）------------------7335
经远（装甲巡洋舰）--------------2900
来远（装甲巡洋舰）--------------2900
致远（巡洋舰）------------------2300
靖远（巡洋舰）------------------2300
济远（巡洋舰）------------------2300
平远（巡洋舰）------------------2100
超勇（巡洋舰）------------------1350
扬威（巡洋舰）------------------1350
广甲（巡洋舰）------------------1296
广丙（巡洋舰）------------------1030
北洋水师吨位合计：32，396
=============日本联合舰队==============
舰名---------------------------------吨位
吉野（巡洋舰）------------------4225
高千穗（巡洋舰）----------------3709
秋津洲（巡洋舰）----------------3150
浪速（巡洋舰）------------------3709
松岛（海防舰）------------------4278
千代田（巡洋舰）----------------2439
严岛（海防舰）------------------4278
桥立（海防舰）------------------4278
比睿（巡洋舰）------------------2284
扶桑（装甲巡洋舰）--------------3777
西京丸（巡洋舰）----------------4100
赤城（炮舰）---------------------622
日本联合舰队吨位合计：40，849
从以上的2张表格中对比可以发现，北洋水师除了“定远”和“镇远”2艘七千多吨的巨舰外，其余10艘舰船排水量全在3000吨以下。
反观日本联合舰队，除了“赤城”、“千代田”、“比睿”三艘战舰外，期余9艘战舰排水量全部大于3000吨。
2、动力与航速
北洋水师舰船速度慢，机动力不如日本联合舰队，已是公认的。
机动性差对于海战中排列阵型、抢占有利攻击位至关重要。同时，在战斗中欲追则可追之，欲退则可速退。
==========================北洋水师========================
舰名--------------------------航速（节）---------------马力
定远（铁甲舰）------------------14。5------------------6000
镇远（铁甲舰）------------------14。5------------------6000
经远（装甲巡洋舰）--------------15。5------------------5000
来远（装甲巡洋舰）--------------15。5------------------5000
致远（巡洋舰）------------------18。0------------------5500
靖远（巡洋舰）------------------18。0------------------5500
济远（巡洋舰）------------------15。0------------------5500
平远（巡洋舰）------------------11。0------------------2300
超勇（巡洋舰）------------------15。0------------------2400
扬威（巡洋舰）------------------15。0------------------2400
广甲（巡洋舰）------------------14--------------------1600
广丙（巡洋舰）------------------15。0------------------1200
===================日本联合舰队=================
舰名----------------航速（节）--------------------马力
吉野（巡洋舰）-----------------22。5----------------15968
高千穗（巡洋舰）---------------18。2----------------7604
秋津洲（巡洋舰）---------------19。0----------------8516
浪速（巡洋舰）-----------------18。0----------------7604
松岛（海防舰）-----------------16。0----------------5400
千代田（巡洋舰）---------------19。0----------------5678
严岛（海防舰）-----------------16。0----------------5400
桥立（海防舰）-----------------16。0----------------5400
比睿（巡洋舰）-----------------13。5----------------2515
扶桑（装甲巡洋舰）-------------13。0----------------3650
西京丸（巡洋舰）---------------15。0-----------------？
赤城（炮舰）-------------------10。3----------------1963
通过对比，毫无疑问日本联合舰队在航速和动力上占优。
航速在18节以上舰船对比，中日之比2：5。
3、主要武器与参战兵力
当时的海战，舰船装备的主要武器为火炮和鱼雷发射管，其中最主要的是大口径火炮。而这也是北洋水师最致命的差距。
==========================北洋水师==========================
舰名-------------------火炮--------鱼雷发射管-----------乘员人数
定远（铁甲舰）-------305mm*4，150mm*2-------3------------331
镇远（铁甲舰）-------305mm*4，150mm*2-------3------------331
经远（装甲巡洋舰）---210mm*2，150mm*2-------4------------202
来远（装甲巡洋舰）---210mm*2，150mm*2-------2------------202
致远（巡洋舰）-------210mm*3，150mm*2-------4------------202
靖远（巡洋舰）-------210mm*3，150mm*2-------4------------202
济远（巡洋舰）-------210mm*2，150mm*1-------4------------204
平远（巡洋舰）-------260mm*1，150mm*2-------1------------145
超勇（巡洋舰）-------250mm*2-----------------------------135
扬威（巡洋舰）-------250mm*2-----------------------------135
广甲（巡洋舰）-------150mm*2-----------------------------145
广丙（巡洋舰）-------120mm*3-----------------------------110
=======================日本联合舰==========================
舰名----------------火炮----------------鱼雷发射管-----乘员人数
吉野（巡洋舰）-----150mm速射*4，120mm速射*8-----5--------385
高千穗（巡洋舰）---260mm*2，150mm速射*6---------4--------352
秋津洲（巡洋舰）--150mm速射*4，120mm速射*6------4--------314
浪速（巡洋舰）------260mm*2，150mm速射*6--------4--------352
松岛（海防舰）-----320mm*1，120mm速射*12--------4--------355
千代田（巡洋舰）---------120mm速射*10-----------3--------306
严岛（海防舰）-----320mm*1，120mm速射*11--------4--------355
桥立（海防舰）-----320mm*1，120mm速射*12--------4--------355
比睿（巡洋舰）-----170mm*2，150mm速射*6---------2--------321
扶桑（装甲巡洋舰）---280mm*4，150mm速射*4-------2--------345
西京丸（巡洋舰）----------120mm速射*4--------------------？
赤城（炮舰）----------------120mm速射*4------------------126
在以上对比中可看出，双方参战兵力来看，日本多于北洋水师。
装备的大口径火炮数量比较（150mm口径以上），中日之比42：43，日本占优。
装备的速射炮数量比较（120mm口径以上），中日之比0：97，日本战压倒性优势。
对于速射炮究竟有多么强大的火力，我查了一下，在此供大家参考，作出自己的判断。
北洋水师普遍装备的是克虏伯150mm后膛炮和210mm后膛炮，射速为1发/分钟，“定远”和“镇远”的305mm主炮射速更慢，每3分钟才1发。
日本联合舰队装备的150mm和120mm速射炮射速为8~10发/分钟。火力之猛，可想而知。
北洋舰队的水兵就是在冒着这样猛的炮火下坚持装弹射击的。
（对于北洋水师是否装备过速射炮有不同看法，据日本《明治廿七八年日清战史》上记载当时的“广丙”号上有3门120mm国产速射炮，如果事实的确如此，则大口径速射炮之比为3：97）
在这里也提一下弹药问题。
黄海海战中，北洋水师所携带的弹药只有半个基数，（丁汝昌曾经百般催迫，无奈就是没有）其余用减三装药的教练弹代替。
如果击中的炮弹全部爆炸（不但是海军，陆军炮弹中了不炸，在清军几乎成了正常，参见龟井兹明的《日清战争亲历记》），结果就完全不同。
对日本人最有威慑力的“定远”305mm主炮，当时居然只有3发榴弹，前后主炮各1发，剩下的1发靠猜拳决定归谁。这是北洋官兵的过错吗？
炮弹正中日舰，但就是没爆炸，这是北洋官兵的过错吗？
鱼雷正中日舰，但居然从舰底而过，这是北洋官兵的过错吗？
在那场海战中除了速射炮，北洋海军的命中率是20%，日本的是12%（注：这个数据我只是在别处看过，为经详细证实，供参考）。
结束语
北洋水师自从1887年“致远”、“靖远”、“来远”、“经远”到华后，直至甲午战争爆发，再未购置一舰一炮。而日本直到战争爆发前仍然则在一直购舰，“吉野”就是原本属于中国订购的战舰，但是由于没有经费被日本买去。
是北洋官兵不想够置新舰吗？是北洋官兵不知道日本舰队比自己实力强吗？
1891年中日舰队互访，北洋水师提督丁汝昌、管带刘步蟾已发现日本战舰性能优越，建议从速购置新型战舰和速射炮，但结果怎样大家也都知道了。
如果你仔细看了上文，你就会发现，黄海海战中，北洋水师与日本联合舰队的差距是全方位的，说日本占据绝对优势也不是夸大事实。
成军近10年未更新装备，购置新舰，要知道军事技术是飞速发展的，怎能耽误这近十年时间。而北洋官兵们就是用性能上与日本相差了一、二十年的军舰去战，而且又有如此多战斗外的因素捆扰着他们。
舰船吨位、马力、参战兵力、火炮数量、速射炮数量、鱼雷发射管数量日本都是明显优势。
海战中的机动力、火力北洋水师都处于劣势，而且就连弹药也是严重不足，这种战斗，换了是谁去都是难以取胜的。甲午海战失利，败在整个国家的弊病，不能简单的责怪北洋水师的官兵，不能简单的以一、两个将领承担全部责任。
“军人可以打赢战争，但是有的战争，无论如何军人都是无法打赢的。”
本文仅从双方战舰的武器装备和舰船性能做比较，至于黄海海战中的指挥问题、阵型问题在这里就不多说了，那绝对可以长篇大论的讨论。
仅以此文纪念117年前在大东沟那场海战中浴血奋战的北洋将士们。他们是在装备明显劣于对手的情况下作战，实际情况并不是某些人想当然认为的那样。